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Brésil: craignant que l'ex-métallo Lula ne soit président, des banques découragent les investisseurs

Lula (en rouge) lors d'un meeting en 1996 Photo Afranio

RIO DE JANEIRO, mardi 7 mai 2002 (latinreporters.com) - A cinq mois de l'élection présidentielle d'octobre, l'antimondialiste Luis Inacio Lula da Silva (que les Brésiliens appellent Lula) est, selon les sondages, plus proche que jamais d'accéder à la magistrature suprême, qu'il briguera pour la quatrième fois.

Les milieux économiques s'en émeuvent et des banques étrangères ont ébranlé la bourse de Sao Paulo -on parle de "l'effet Lula"- en recommandant la diminution des investissements au Brésil ou dans les valeurs brésiliennes. Le Parti des travailleurs (PT) de Lula, le plus grand parti de gauche d'Amérique latine, accuse ces banques de "chantage" et de "terrorisme économique".

Trois fois battu dans la course à la présidence (en 1989, 1994 et 1998), même après avoir été le favori des sondages, Lula jouit aujourd'hui d'un avantage virtuel si important sur son principal adversaire que de nombreux observateurs en déduisent que sa quatrième tentative pourrait être la bonne.

VOIR AUSSI: Le Parti des travailleurs de Lula reconnaît son virage au centre Dossier Brésil

Le président d'honneur du PT est en effet crédité de 38 à 42% des suffrages par les derniers sondages, contre à peine 18%, au mieux, pour l'ex-ministre de la Santé José Serra, candidat du Parti de la social-démocratie brésilienne du président sortant Fernando Henrique Cardoso. Ce dernier, au terme de deux mandats consécutifs, ne pourra pas, constitutionnellement, en briguer un troisième en octobre.

Historiquement, au Brésil, un avantage de 20 points à moins de six mois du scrutin présidentiel a toujours été une garantie de victoire. Un scandale supposé de corruption révélé par l'hebdomadaire "Veja" risque en outre d'éclabousser José Serra et d'accentuer l'avance de Lula. Que cet ancien ouvrier métallurgiste, ami de Fidel Castro, puisse bientôt assumer la présidence inquiète les marchés financiers.

Depuis la semaine dernière, cinq banques et agences internationales de notation financière ont recommandé à leurs clients de réduire leurs investissements au Brésil et de se défaire des titres de la dette extérieure de ce pays. Ces institutions sont les nord-américaines Morgan Stanley, Merrill Lynch et Goldman Sachs, la hollandaise ABN Amro Bank et l'espagnole Santander Central Hispano (BSCH).

Les conséquences de leurs recommandations ont été immédiates. L'indice Ibovespa de la bourse de Sao Paulo, principale place financière d'Amérique latine, est tombé à son niveau le plus bas depuis le début de l'année. Le real brésilien a accentué son recul face au dollar, menaçant de faire déraper l'inflation. Quant au risque pays du Brésil, qui influe sur le coût de ses emprunts, il dépasse désormais celui du Venezuela, pourtant secoué le mois dernier par un coup d'Etat avorté, et celui de la Colombie, ravagée par des décades de guerre civile larvée.

Le Parti des travailleurs (PT), que Lula a fondé en 1980 avec d'autres syndicalistes, dénonce ce "chantage" et ce "terrorisme économique". Il affirme qu'il "ne se soumettra pas" aux pressions de Wall Street et que "notre programme économique ne sera dicté ni par le Fonds monétaire international ni par le capital spéculatif".

Paradoxalement, la manoeuvre des banques étrangères a renforcé Lula au lieu de l'affaiblir.

En effet, au nom de la dignité nationale, le président Fernando Henrique Cardoso et les adversaires de Lula dans la course à la présidence ont été contraints de condamner eux aussi l'ingérence de ces banques dans les affaires intérieures du Brésil. En outre, afin de sauvegarder ses intérêts dans la première puissance d'Amérique latine, l'ABN Amro Bank a cru utile de désavouer les recommandations négatives faites par ses analystes.

Par ailleurs, les observateurs politiques brésiliens soulignent que les banques étrangères semblent ne pas avoir noté que Lula a abandonné son discours radical et communisant des années 1980 et 1990.

Selon  son propre président, le député José Dirceu, "le PT est désormais un parti de centre gauche et non plus de gauche". Pour ne pas échouer une quatrième fois aux portes de la présidence, Lula prône aujourd'hui l'ouverture au centre. Malgré les critiques du noyau dur du PT, sa nouvelle realpolitik respecte la propriété privée et écarte l'idée de renationaliser les grandes entreprises.

"Les banques ne doivent pas avoir peur de Lula" affirmait hier au journal argentin "La Nacion" Guido Mantega, responsable du programme économique du PT. Selon lui, "le gouvernement de Lula ne sera pas une aventure", car le PT est désormais "un parti mûr et responsable", qui administre plusieurs municipalités et Etats brésiliens "avec efficacité, avec sérieux et avec plus de transparence et moins d'indices de corruption que les autres partis brésiliens".

"Notre objectif, poursuit-il, n'est pas d'agrandir les banques, mais pas non plus de les effrayer". Guido Mantega précise qu'un triomphe de Lula ne provoquera aucune surprise quant à l'orientation économique du Brésil et que la dette extérieure et les contrats continueront  à être honorés.

"Nous dynamiserons la production en créant un marché de masses, robuste", avec des travailleurs jouissant d'un plus grand pouvoir d'achat, afin "d'obtenir non des gains financiers, mais des gains de consommation et de production" conclut le responsable du programme économique du parti de Lula.

Néanmoins, aux yeux de la plupart des observateurs internationaux, le PT garde l'étiquette d'un parti situé nettement à gauche de la social-démocratie. A Washington, on n'a pas oublié que lors du Forum social mondial réuni en février dernier à Porto Alegre, Lula tirait à boulets rouges sur la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA), prévue pour 2005 de l'Alaska à la Terre de Feu, l'assimilant à une "tentative d'annexion de l'Amérique latine aux Etats-Unis".