CARACAS, mercredi 3 avril 2013 (LatinReporters.com) - Le président intérimaire Nicolas Maduro, dauphin de feu Hugo Chavez, et le candidat de l'opposition unifiée, Henrique Capriles, ont ouvert mardi devant des multitudes de partisans la campagne officielle (l'officieuse est en cours depuis plusieurs semaines) pour l'élection présidentielle anticipée du 14 avril au Venezuela.

Cette élection sera la première en 14 ans à se dérouler sans Chavez, décédé d'un cancer le 5 mars dernier à l'âge de 58 ans, sans avoir été investi pour le nouveau mandat de six ans qu'il avait conquis à la présidentielle du 7 octobre 2012.

Crédité dans les sondages d'un avantage de 14 à 20 points sur son adversaire, Nicolas Maduro est le grand favori du scrutin. Il a entamé sa campagne dans l'État de Barinas, à Sabaneta, cité natale de Hugo Chavez, puis dans la ville de Barinas, capitale éponyme de la région. Il s'y est posé à nouveau en successeur désigné par le président défunt et en héritier d'une révolution qu'il s'est engagé à poursuivre.

"Le commandant Chavez est présent en nous, comme un père. Nous sommes venus pour prendre un engagement auprès de cette terre qui l'a vu naître, pour jurer de ne jamais lui faire défaut, et pour assumer jusqu'au bout la construction du socialisme et de la révolution bolivarienne" a déclaré M. Maduro.

Henrique Capriles avait lui convoqué ses partisans dans l'est du pays, à Maturin, capitale de l'État de Monagas. Appelant les électeurs au changement, il a martelé l'une de ses phrases clés: "Je ne suis pas l'opposition, je suis la solution". Et de dénoncer, comme dans chacun de ses meetings, l'insécurité, la corruption, l'inflation, les pénuries et la mobilisation de ressources publiques au profit de la campagne de Nicolas Maduro.

À la présidentielle d'octobre dernier, remportée par Hugo Chavez avec 55,26% des voix, Henrique Capriles avait subi une défaite honorable, étant crédité du plus haut score (44,13%) jamais obtenu par un adversaire du leader bolivarien.

L'ombre écrasante de Chavez, déifié par le gouvernement et par ses sympathisants, demeure le principal écueil sur la route du candidat de l'opposition. Aussi M. Capriles ne cesse-t-il d'interpeller "Nicolas" pour le critiquer, ne désignant Nicolas Maduro que par son prénom, espérant de la sorte banaliser le dauphin de Chavez et le dissocier de l'illustre disparu.

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