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Argentine: Roberto Lavagna, 6e ministre de l'Economie en 14 mois

Roberto Lavagna © Embajada Argentina ante la UE

BUENOS AIRES, lundi 29 avril 2002 (latinreporters.com) - Roberto Lavagna, 6e ministre argentin de l'Economie en 14 mois, a prêté serment samedi à Buenos Aires devant le président péroniste Eduardo Duhalde, 5e chef de l'Etat depuis décembre dernier. A quand le 7e ministre ou le 6e président? A quand des élections anticipées? A quand le recours à l'armée, qu'une cruelle dictature a pourtant discréditée?

La liquéfaction économique, sociale et institutionnelle de l'Argentine est telle que les valses ministérielles et présidentielles n'y sont plus que des anecdotes. Roberto Lavagna sauvera-t-il le président Duhalde? Cela dépend du Fonds monétaire international (FMI), mais aussi du peuple argentin, au bord de l'explosion.

Rappelé de Bruxelles, où il était ambassadeur auprès de l'Union européenne, Roberto Lavagna, 60 ans, s'est empressé de faire allégeance au FMI. L'appel à la reprise de l'aide financière internationale demeure ainsi le seul élément relativement constant et prévisible de la politique de l'Argentine en crise.

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La semaine dernière pourtant, le président Duhalde considérait que les mesures d'austérité exigées par le FMI mettaient en danger la paix sociale. Eduardo Duhalde reprochait aussi au FMI d'avoir précipité l'effondrement du peso, qui a perdu 70% de sa valeur depuis janvier, en forçant Buenos Aires à le dévaluer et à le laisser flotter.

On croyait alors la rupture avec le FMI d'autant plus proche que les syndicats, un nombre croissant de parlementaires et surtout la majorité des gouverneurs péronistes, qui contrôlent 15 provinces sur 24, affirmaient ne plus vouloir se plier au diktat du grand institut monétaire.

Ce tollé aggravait la tourmente provoquée par la démission, mardi dernier, du ministre de l'Economie Jorge Remes Lenicov. Il jetait l'éponge pour n'avoir pas été autorisé par le parlement à confisquer pour 5 ou 10 ans la totalité de l'épargne des Argentins en échange de bons d'un Etat en faillite déclarée.

Mais au moment fatidique où Eduardo Duhalde allait faire un retentissant bras d'honneur au FMI, les puissants gouverneurs provinciaux, effrayés soudain par un tel saut dans le vide, l'en empêchaient et signaient avec lui un document stipulant que l'Argentine ne pouvait se permettre de faire cavalier seul au sein de l'économie internationale. Le document promettait aussi l'adoption des mesures exigées par le FMI pour assainir les finances publiques et protéger les investissements étrangers.

Puis, la majorité péroniste votait au pas de charge une nouvelle loi permettant de perpétuer le blocage de l'épargne (le "corralito") de manière moins insultante pour l'intelligence que celle proposée par le ministre démissionnaire Jorge Remes Lenicov. Désormais, pour échapper au blocage de leurs avoirs bancaires pourtant déclaré anticonstitutionnel par la Cour Suprême, les Argentins devront épuiser tous les recours, c'est-à-dire effectuer un marathon judiciaire de plusieurs mois, voire de plusieurs années.

Grâce à cet artifice antidémocratique, les banques peuvent rouvrir ce lundi. Elles étaient fermées depuis une semaine, le rythme accéléré des retraits d'épargne sur décision judiciaire de première instance (procédure qui vient donc d'être compliquée) ayant fait craindre un effondrement du système financier.

C'est dans ce contexte qu'a été intronisé le nouveau ministre de l'Economie, Roberto Lavagna. Il a aussitôt situé sa politique, qu'il définira cette semaine, dans le cadre de la subordination au FMI proclamée par les gouverneurs de province et par le président Duhalde.

Roberto Lavagna a même été plus loin, décidant que le peso continuerait à flotter librement, comme le souhaite le FMI, alors que le président Duhalde affirmait encore vendredi qu'il serait ancré au dollar par un taux de change fixe afin de stopper sa dépréciation, source d'inflation galopante. (Elle pourrait atteindre 10 % au cours du seul mois d'avril reconnaît le nouveau ministre).

Pour l'heure donc, la mendicité à l'égard du FMI demeure la seule politique claire de Buenos Aires. Les autres paramètres virevoltent comme girouettes sous le vent.

Désigné le 1er janvier chef d'Etat provisoire aux termes d'une procédure parlementaire contestée par des constitutionnalistes, ne jouissant donc pas de la légitimité des urnes, le président Duhalde avait promis de restituer aux Argentins leurs dollars épargnés en banque. Mais il a accentué la confiscation de cette épargne et l'a pesifiée, transformant d'autorité les dollars en pesos dépréciés.

Quant à son accord avec les gouverneurs de province pour respecter les exigences du FMI, il avait été précédé d'un accord parlementaire semblable demeuré sans suite.

Et toujours à propos du FMI, au cours des huit derniers jours, le président Duhalde a été tour à tour partisan de ses exigences de rationalisation, puis les a critiquées, avant d'admettre à nouveau qu'elles étaient la seule solution possible.

La crédibilité de l'exécutif argentin en est gravement atteinte. Combien de temps encore 40% de pauvres et 23 % de chômeurs supporteront-ils l'irresponsabilité qui liquéfie un pays, dont les salaires de fonctionnaires publics, de médecins et d'enseignants ne sont plus payés et dont les systèmes de santé et de retraite sont en faillite?

Invoquant la Constitution, le commandant en chef de l'armée argentine, le général Ricardo Brinzoni, reconnaissait le 21 avril  "qu'en cas d'extrême nécessité, l'armée pourrait contribuer à la paix sociale, sans besoin de mettre les chars dans la rue".

L'extrême nécessité est presque une réalité. Une explosion populaire généralisée pourrait la confirmer à tout moment. Il ne reste plus qu'à espérer que les chars demeurent effectivement dans les casernes. La complaisance de Washington à l'égard du putsch avorté il y a deux semaines au Venezuela a effrayé le président Duhalde lui-même.